후안 마타, 박지성 이어 맨유 홍보대사 맡나?

후안 마타 © Manchester United Football Club

후안 마타(33·스페인)가 현역 은퇴 후 잉글랜드프로축구단 맨체스터 유나이티드 앰배서더가 될 수 있다는 외신 보도가 나왔습니다. 맨유 홍보대사는 박지성(40)이 전북 현대 어드바이저 겸 테크니컬 디렉터로 부임하면서 사퇴하여 한 자리가 비어있습니다.

스페인 ‘리더 뉴스페이퍼’는 7월27일(이하 한국시간) “프리미어리그(EPL) 맨유가 마타에게 ‘선수 생활을 마무리하면 앰배서더를 맡아달라’고 제안했다”며 전했습니다.

마타는 2014년 1월 맨유에 입단하여 273경기 51득점 47도움으로 활약했습니다. 현재 구단과 계약은 2022년 6월 끝납니다.

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맨유는 선발 출전 6경기에 주장 완장을 주며 신뢰를 보였습니다. 마타는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그, EPL, 잉글랜드축구협회 컵대회(FA컵), 잉글랜드축구리그 컵대회(EFL컵) 등 챔피언스리그를 제외한 모든 대회에서 맨유 주장으로 스타팅 멤버를 경험했습니다.

올레 군나르 솔샤르(48·노르웨이) 맨유 감독도 “마타는 후배들에게 모범이 되는 선수다. 성실한 자기 관리와 행동으로 코칭스태프를 실망시킨 적이 없다”며 칭찬했습니다.

마타는 “선수 생활은 가능하면 오래 하고 싶지만, 은퇴 후를 대비하여 행정가·지도자 어느 쪽이라도 일할 수 있도록 준비하고 있다”고 밝혔습니다.