국내 첫 미국 명문고 장학생 선발…대치중학교 윤영하, 한국인 메이저리그 포수를 꿈꾸다

사진=대치중학교 야구부

대치중학교 3학년 윤영하가 한국인 최초로 미국 보스턴에 있는 퍼트넘 사이언스 아카데미(PUTNAM SCIENCE ACADEMY)에 장학생으로 입학한다.

이번에 입학하는 PSA는 과학고로서 우수한 학업은 물론 야구와 농구에서도 좋은 모습을 보여주고 있는 사립 명문 고교다. 학비가 6만 달러 수준인데 윤영하에게 5.5만 달러(0.72억 원) 장학금 지원을 약속했다.

미국 고교야구에 진학한 한국 학생은 많았는데, 미국 고교로부터 연간 5만 달러가 넘는 장학금 혜택을 받고 입학한 사례는 이례적이다.

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사립고교에서 약 85%의 장학금을 지원해 주는 것도 파격적이지만, 대개 9월 9학년 입학인데 1월부터 10학년 2학기로 입학을 해서 ‘월반’을 하도록 했다. 윤영하로서는 약 1년 넘는 시간을 남들보다 앞서 나가게 됐다.

PSA에 입학하는 윤영하는 중학 리그 야구에서 넘버원을 다투는 포수 자원이다. 안정적인 정확성과 중학 레벨 이상의 파워를 바탕으로 꾸준한 타격을 자랑하고 있다.

평소 윤영하의 자질을 높게 산 최기문 파주챌린저스 감독이 미국 고교야구 진학을 제안해 이뤄졌다. 직접 미국 현지 감독과 연락해 입한 관한 모든 사항을 도왔다. 최 감독은 미국 고교 감독에게 윤영하의 영상을 보여줬고, 이를 본 PAS 야구팀 감독이 장학생 발탁을 제안했다.

윤영하는 2023년 12월 21일부터 대만에서 열리는 국제대회에도 서울시 대표로 참가한다. 대회 일정을 마친 뒤 곧바로 미국으로 넘어간다.