美NBC “한국 올림픽축구 조1위 후보…황의조 리더”

한국이 도쿄올림픽 주관방송사 미국 NBC로부터 남자축구 B조 1위 후보로 평가됐습니다. 황의조는 선수단 베테랑 리더로 꼽혔습니다. © Football Club des Girondins de Bordeaux

김학범(61) 감독이 지휘하는 도쿄올림픽 남자축구대표팀이 B조 1위로 8강에 진출할 수 있다는 평가를 받았습니다.

도쿄올림픽 주관방송사인 미국 NBC는 7월8일(한국시간) 남자축구 프리뷰에서 “한국은 2012년 런던대회에서 역대 최고 성적인 동메달을 획득했다. 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 우승팀이기도 하다. 유력한 B조 1위 후보”라고 봤습니다.

와일드카드(1996년 이전 출생자)로 도쿄올림픽에 참가하는 황의조(29·보르도)는 NBC에 의해 김학범호 리더로 꼽혔습니다. 황의조는 유럽축구연맹(UEFA) 리그랭킹 5위 프랑스 무대에서 한국인 통산 득점 2위에 올라있습니다.

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NBC는 도쿄올림픽이 시차가 없고 지리적으로 가까운 곳에서 열려 한국에 유리하다고 봤습니다. 공격과 수비의 균형이 잘 잡힌 팀이라 조별리그 통과에 만족하는 수준을 넘어 준준결승보다 더 높은 단계에 도달할 수도 있다고 예상했습니다.

이강인(20·발렌시아)은 NBC로부터 김학범호를 대표하는 영스타로 선정됐습니다. 골든볼(MVP)을 수상한 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에 이어 도쿄올림픽이 국제적으로 한 단계 더 도약할 계기가 될 수 있다는 전망도 더해졌습니다.

한국은 7월 22일 뉴질랜드, 25일 루마니아, 28일 온두라스와 도쿄올림픽 B조 1~3차전을 치릅니다. 2위 안에 들면 8강에 진출합니다.