영국 유명기자 “클린스만, 황의조 임대도 몰랐다”

위르겐 클린스만. 사진=대한축구협회

위르겐 클린스만(59·독일) 축구대표팀 감독이 한국 최고 센터포워드 중 하나인 황의조(31) 여름 이적시장 거취도 파악하지 못했다는 주장이 나왔습니다.

찰리 위엣(영국)은 “클린스만 감독이 황의조를 보기 위해라는 설명과 함께 2023-24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 첼시-노팅엄 포레스트 경기 현장에 왔더라”고 폭로했습니다.

위엣은 영국 신문 ‘더선’에서 일요일판 축구 수석기자를 거쳐 축구 에디터로 일하고 있습니다. “황의조는 전날 밤 노팅엄 포레스트를 떠나 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 노리치 시티와 임대 계약을 체결한 상태였다”며 설명했습니다.

클린스만 감독은 한국대표팀 부임 후 치른 A매치에서 데뷔전을 제외한 나머지 4경기에 황의조를 잇달아 기용했습니다. 핵심 공격 자원의 소속팀 변동도 몰랐다는 얘기입니다.

위엣은 “황의조는 노팅엄 포레스트 정규시즌 개막 후 EPL 1~3라운드 및 잉글랜드축구리그(EFL) 컵대회 2라운드 홈경기 모두 벤치를 지켰다. 클린스만은 무슨 플레이를 보고 싶어했나?”라며 의문을 나타냈습니다.

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황의조가 노리치 시티로 떠나지 않고 노팅엄 포레스트에 남았더라도 클린스만 감독이 ‘국가대표 선수의 최신 컨디션 확인’을 위해 첼시와 EPL 원정경기를 보러 갈 이유가 있었냐는 지적입니다.

현역 시절 클린스만은 국제축구연맹(FIFA) 100주년 기념 위대한 125인에 뽑힌 전설적인 선수였습니다. 은퇴 후에는 ▲2004~2006년 독일대표팀 ▲2011~2016년 미국대표팀 ▲2019~2020년 헤르타(독일)를 감독했습니다.

클린스만은 2005 컨페더레이션스컵 및 2006 월드컵에서 독일을 FIFA 주관대회 3위로 잇달아 이끌었습니다. 미국은 클린스만 지휘를 받아 2013 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 골드컵을 우승했고 2014 월드컵 15위를 차지했습니다.

황의조는 2019~2022년 보르도에서 92경기 29득점 7도움으로 FC서울 선배 박주영(25골)의 프랑스 리그1 한국인 역대 최다 득점 기록을 경신했습니다.

프랑스는 2023-24 유럽축구연맹(UEFA) 리그랭킹 6위로 떨어졌지만, 황의조 활약 당시에는 5위로 평가됐던 무대입니다. 황의조가 유럽리그랭킹 1위 EPL 진출을 꿈꿀 수 있었고, 노팅엄이 황의조를 데려갔던 이유입니다.

황의조가 2023-24 잉글랜드프로축구 챔피언십 임대 선수로서 유니폼을 들어 보이고 있습다. 사진=노리치 시티 공식 SNS