중국 언론 “제우스 현재 LoL 최고 개인 능력”

T1은 제우스와 재계약을 발표하면서 ‘신인에서 e스포츠의 신으로 진화했다’며 2023시즌까지 성장에 칭찬을 아끼지 않았습니다. 사진=에스케이텔레콤씨에스티원 리그오브레전드 프로게임단 공식 SNS

제우스(본명 최우제·19)가 혼자 할 수 있는 분야만 따지면 리그오브레전드(LoL) e스포츠 현역 월드 넘버원 프로게이머로 꼽혔습니다.

중국 포털사이트 ‘소후 닷컴’은 자체 콘텐츠를 통해 “리그오브레전드 세계 최고 싱글 플레이어 제우스가 한국 프로게임단 에스케이텔레콤씨에스티원(T1)과 재계약했다. 2023 겨울 이적시장 가장 인기 있는 FA였다”고 주목했습니다.

제우스는 ▲2022 리그오브레전드 챔피언스 코리아(LCK) 봄·여름 통합 베스트5 ▲한국e스포츠협회 명예의 전당 ‘2022년을 빛낸 최고의 스타들’ ▲제19회 중국 항저우아시안게임 금메달 ▲2023 리그오브레전드 월드챔피언십(롤드컵) 결승 MVP 등 화려한 경력을 쌓았습니다.

LCK는 중국 LPL과 LoL 2대 리그로 묶입니다. 롤드컵은 리그오브레전드 최고 권위 국제대회입니다. ‘소후 닷컴’은 “한국 e스포츠 업계와 T1 팬에게 제우스의 성공적인 계약 연장은 확실히 반갑고 좋은 소식일 것”이라며 의미를 부여했습니다.

2024년 1월 31일에야 만 20세가 되는 제우스입니다. ‘소후 닷컴’은 “LPL 게임단들은 T1 합의액보다 2배 많은 연봉을 제시하고도 뜻을 이루지 못했다”며 아쉬워하는 중국 현지 분위기를 전했습니다.

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T1은 주장 페이커(이상혁·27)와 제우스, 케리아(류민석·21) 등 항저우아시안게임 금메달 멤버 3명과 오너(문현준·21) 구마유시(이민형·21)까지 2년을 함께한 주전 5인방이 절정의 팀워크를 선보여 7시즌 만에 롤드컵 정상을 되찾았습니다.

‘소후 닷컴’은 “제우스가 LPL 오퍼의 절반 수준인 T1 계약 규모에도 LCK 잔류를 통해 돈보다는 업적을 선택했다. 2022년 이후 눈부신 커리어에도 만족하지 않고 여전히 더 많은 우승을 원한다는 얘기”라며 감탄을 솔직하게 표현했습니다.

T1은 2013, 2015, 2016년에 이은 통산 4번째 롤드컵 제패로 대회 최다 우승 기록을 자체 경신하며 e스포츠 세계 최고 명문 게임단으로 입지를 더욱 단단히 했습니다. ‘소후 닷컴’은 “제우스는 이번 협상에서 금전적인 요구 사항이 그렇게 높지 않았다”고 덧붙였습니다.

▲앞으로도 잘할 수 있다는 자신감(=연봉은 나중에 언제든 올리면 된다.) ▲(역대 최고 프로게이머로 꼽히는) 페이커의 존재 ▲연습생 시절부터 한국 e스포츠 종사자로서 T1에만 속해있던 환경을 바꿀 필요성을 느끼지 못한 것이 제우스가 LCK에 남은 이유로 소개됐습니다.

T1은 계약 기간이 남은 ▲페이커 ▲오너뿐 아니라 시즌 종료와 함께 FA로 풀린 △제우스 △케리아 △구마유시 잔류에도 성공하여 라인업을 유지한 채 2년 연속 롤드컵 우승을 노립니다.

‘소후 닷컴’은 “제우스는 자신의 가치를 충분히 인정받으며 재계약했다는 판단이다. 내가 왜 굳이 집 같은 T1을 나가야 하냐는 생각”이라면서 당분간 LPL 게임단에서 활약하는 모습을 보긴 어려울 듯하다고 중국 리그오브레전드 e스포츠 팬덤에 설명했습니다.

제우스는 2023 리그오브레전드 월드챔피언십 결승 MVP로 19살에 프로게이머 개인 경력에 정점을 찍었습니다. 사진=LoL e스포츠 공식 SNS