호주 이어 카타르도 축구아시안컵 일정 변경 희망

왼쪽부터 호주축구협회, AFC 아시안컵, 카타르축구협회 로고

호주에 이어 카타르도 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 개막 시점을 2024년 초로 바꾸길 원합니다. 이번 대회는 2023년 6월 16일부터 7월 16일까지 중국 6개 지역 및 10개 도시에 치러질 예정이었으나 코로나19 방역 집중을 이유로 개최국이 유치권을 반납했습니다.

아시아축구연맹은 ▲호주 ▲인도네시아 ▲한국 ▲카타르를 아시안컵 유치 경쟁국으로 압축했습니다. 결과는 2022년 10월 발표됩니다. 싱가포르 경제매체 ‘스포츠비즈니스 아시아’는 “카타르는 2023년 말이나 2024년 초에 대회를 열겠다는 생각”이라고 보도했습니다.

카타르는 2022 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 시설을 아시안컵에 그대로 활용할 수 있습니다. 그러나 6~7월 평균 기온 41~42°C의 월드컵 개최도시에 아시안컵을 유치하면 일정 변경이 불가피합니다.

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앞서 제임스 존슨 호주축구협회 최고경영자(CEO)도 “뉴질랜드와 2023년 7~8월 함께 진행하는 FIFA 여자월드컵 때문에 AFC와 2024년 1~2월 아시안컵을 열 수 있는지 이야기하고 있다”며 밝혔습니다.

AFC는 동아시아-서아시아가 번갈아 아시안컵을 치르길 희망합니다. 순환 개최 원칙을 어긴 사례는 2번씩, 모두 4번으로 많진 않습니다. (동아시아 1956·1960/2004·2007, 서아시아 1964·1968/1996·2000)

2019년 아시안컵은 아랍에미리트에서 열렸습니다. 카타르는 ‘일정을 바꾸면서까지 또 서아시아에 유치권을 줘야 하나?’는 지적을 피하기 어렵습니다. 호주 역시 ‘2015년 동아시아에서 열린 가장 최근 아시안컵 당시 개최국’이라는 비판을 극복해야 합니다.