토트넘 체력코치 급성백혈병으로 사망…향년 62세

잔피에로 벤트로네(왼쪽) 피트니스 코치가 고양종합운동장에서 진행된 프리시즌 한국 투어 4번째 훈련 도중 손흥민과 대화하며 웃고 있습니다. 벤트로네 코치는 급성 백혈병으로 사망했습니다. 사진=토트넘 공식 홈페이지

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 잔피에로 벤트로네(이탈리아) 피트니스 코치가 갑자기 세상을 떠나는 악재를 만났습니다.

벤트로네 코치는 향년 62세로 사망했습니다. 영국 공영방송 BBC는 “불과 며칠 전 백혈병 진단을 받은 후 급격히 쇠약해졌다. 고향 나폴리의 병원에서 숨을 거뒀다”고 보도했습니다. 토트넘은 “강도 높은 체력훈련만큼이나 선수들의 사랑을 얻었다. 모두가 그리워할 것”이라며 슬픔을 담은 성명을 발표했습니다.

고인은 2022년 7월 토트넘이 서울월드컵경기장에서 진행한 오픈 트레이닝 당시 훈련 프로그램으로 한국에서도 화제가 됐습니다. 간판스타 해리 케인(29·잉글랜드)이 견디다 못해 토하고 손흥민(30)도 쓰러지듯 주저앉을 정도로 힘든 운동은 충격적이었습니다.

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벤트로네는 이탈리아프로축구 세리에A(1부리그) 최다 우승팀 유벤투스에서 1994~1999·2001~2004년 컨디셔닝 코치를 맡았습니다. 당대 유럽 최고 선수 지네딘 지단(50·프랑스)이 “반복되는 고강도 훈련에 피로가 쌓여 구토가 나왔다”고 증언할 정도로 혹독했습니다.

안토니오 콘테(53·이탈리아) 토트넘 감독은 “효과적인 체력 향상 세션 개발뿐 아니라 훈련 때마다 다른 선수 상황·특성을 면밀하게 관찰할 줄 안다”며 벤트로네 코치를 높이 평가해왔습다.

2021년 11월 토트넘은 5승 5패 득실차 –16 승점 15로 2021-22 EPL 9위에 머물고 있었습니다. 시즌 도중 합류한 콘테 감독이 17승 5무 6패 득실차 +36 승점 56으로 지휘하여 토트넘을 3년 만에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그로 복귀시킨 것에는 벤트로네 코치 공헌도 빼놓을 수 없었습니다.