‘WEC 출신 마지막 UFC 스타가 종합격투기 파이터 경력을 끝냈습니다.’ 정찬성(37)이 2023년 8월 싱가포르실내체육관 관중 1만263명 앞에서 전 페더급(-66㎏) 챔피언 맥스 홀러웨이(33)와 치른 UFC 파이트 나이트 225 메인이벤트로 17년 프로 커리어를 정리하자 나온 미국의 반응 중 하나입니다. 세계 최대 종합격투기 단체 UFC는 2010년 형제 대회사 WEC를 흡수했습니다. WEC 타이틀매치는 UFC 챔피언 8명 및 UFC 타이틀매치 11명을 배출했습니다. WEC 타이틀전과 UFC 타이틀전을 둘 다 경험한 선수가 19명이나 된다는 얘기입니다. 정찬성은 2010년 WEC를 통해 미국 무대를 처음 밟았습니다. 5분×3라운드 데뷔전 처음부터 끝까지 벌인 난타전으로 현지 생중계 시청자를 사로잡..

​미즈가키 다케야(41)는 세계 최대 종합격투기 단체 UFC 일본어 방송 해설위원입니다. 현역 시절 2009년 WEC 밴텀급(-61㎏) 타이틀매치를 경험했습니다. WEC는 UFC 형제 대회사였다가 2010년 흡수됐습니다. 당시에는 UFC가 운영하지 않은 페더급(-66㎏) 및 밴텀급에서 월드 넘버원 수준을 인정받았습니다. UFC는 2010년 11월 페더급, 12월에는 밴텀급을 추가하면서 WEC 챔피언을 그대로 왕좌에 앉혔습니다. WEC 두 체급 위상이 얼마나 높았는지 짐작할 수 있습니다. 미즈가키 다케야가 WEC 밴텀급에서 일본, 나아가 아시아를 대표했다면 페더급은 한국 파이터 정찬성(37)이 있었습니다. 화상 인터뷰에서 미즈가키는 “(승패와 상관없이) 경기를 보니 굉장히 좋은 선수인 것을 알았다”며 정찬..

종합격투기선수 존 리네커(34·브라질)가 아시아 최대 단체 ONE Championship이 선정한 ‘지난해 최고의 역전승 TOP5’로 뽑혔습니다. 원챔피언십 공식 홈페이지는 ‘2023년 베스트 컴백 – 어려운 상황을 극복하고 세상을 놀라게 한 파이터 5명’이라는 콘텐츠를 게재했습니다. 종합격투기 밴텀급 전 챔피언 존 리네커는 첫 번째로 이름을 올렸습니다. 존 리네커는 ‘ONE 파이트 나이트 13’에서 원챔피언십 전 페더급 공식랭킹 1위 김재웅(31)을 레프트훅에 이은 그라운드 타격으로 KO 시켰습니다. 3라운드 4분 56초, 5분×3라운드 경기 시간이 불과 4초밖에 남지 않은 시점이었습니다. 원챔피언십 홈페이지는 “김재웅이 존 리네커를 꺾고 종합격투기 경력에서 가장 큰 승리를 거둘 것처럼 보였다”며 당시..

종합격투기 세계 최대 단체 UFC는 아시아 인재 스카우트를 위해 2022년 Road to UFC를 런칭했습니다. ▲라이트급(-70㎏) ▲페더급(-66㎏) ▲밴텀급(-61㎏) ▲플라이급(-57㎏) 8강 토너먼트를 통과하거나 원매치에서 좋은 실력을 보여주면 정식 계약을 줍니다. Road to UFC 시즌1은 5경기, 시즌2는 단판 승부 6경기를 선보였습니다. 라이트헤비급(-93㎏) 장밍양(25·중국)과 여자 스트로급(-52㎏) 요세피네 린드그렌 크눗손(27·스웨덴)이 UFC 진출에 성공했습니다. 장밍양과 요세피네 린드그렌 크눗손은 2022 Road to UFC 참가자입니다. 2024년 2월4일 토너먼트 결승전으로 막을 내리는 2023 RTU 원매치 파이터 중 계약 소식은 아직 들리지 않고 있습니다. 시즌2 ..

▲카자흐스탄(5명) ▲타지키스탄(4명) ▲우즈베키스탄 ▲키르기스스탄(이상 3명)은 현역 UFC 파이터가 여럿 활동하는 중앙아시아 종합격투기 강국입니다. 세계 최대 종합격투기 단체 UFC에서 챔피언을 지낸 아시아 선수는 2018년 12월~2023년 3월 여자 플라이급(-57㎏) 발렌티나 솁첸코(35·키르기스스탄)와 2019년 8월~2021년 4월에 이어 2022년 11월부터 여자 스트로급(-52㎏) 왕좌를 지키고 있는 장웨이리(34·중국), 둘 뿐입니다. 카자흐스탄은 데뷔 6연승 및 웰터급(-77㎏) 공식 랭킹 3위에 빛나는 샵카트 라흐모노프(29) 덕분에 아시아 최초로 UFC 남자 챔피언을 배출한 나라가 될 수 있다는 꿈을 꾸고 있습니다. 아시아 인재 스카우트를 위해 2022년 런칭된 Road to UF..

히라타 이쓰키(24·일본)가 아시아 최대 단체 ONE Championship에서 당한 여자종합격투기 2번째 패배를 딛고 일어나 반등을 노립니다. 도쿄 아리아케 아레나(수용인원 1만2000명)에서는 ONE 165가 열립니다. 히라타 이쓰키는 미우라 아야카(33·일본)와 종합격투기 아톰급 경기를 치릅니다. ONE 165는 일본이 1569일(4년3개월16일) 만에 개최하는 원챔피언십 넘버링(최고 등급) 이벤트입니다. 2019년 10월 도쿄 료고쿠 고쿠기칸(수용인원 1만1098명) 대회는 원챔피언십 100번째 넘버링 이벤트였습니다. 히라타 이쓰키는 2018년 일본 리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌3 우승으로 진출한 원챔피언십에서 5승 2패입니다. 1위 함서희(36), 5위 지힌 라드주안(25·말레이시아) 등..