▲카자흐스탄(5명) ▲타지키스탄(4명) ▲우즈베키스탄 ▲키르기스스탄(이상 3명)은 현역 UFC 파이터가 여럿 활동하는 중앙아시아 종합격투기 강국입니다. 세계 최대 종합격투기 단체 UFC에서 챔피언을 지낸 아시아 선수는 2018년 12월~2023년 3월 여자 플라이급(-57㎏) 발렌티나 솁첸코(35·키르기스스탄)와 2019년 8월~2021년 4월에 이어 2022년 11월부터 여자 스트로급(-52㎏) 왕좌를 지키고 있는 장웨이리(34·중국), 둘 뿐입니다. 카자흐스탄은 데뷔 6연승 및 웰터급(-77㎏) 공식 랭킹 3위에 빛나는 샵카트 라흐모노프(29) 덕분에 아시아 최초로 UFC 남자 챔피언을 배출한 나라가 될 수 있다는 꿈을 꾸고 있습니다. 아시아 인재 스카우트를 위해 2022년 런칭된 Road to UF..

히라타 이쓰키(24·일본)가 아시아 최대 단체 ONE Championship에서 당한 여자종합격투기 2번째 패배를 딛고 일어나 반등을 노립니다. 도쿄 아리아케 아레나(수용인원 1만2000명)에서는 ONE 165가 열립니다. 히라타 이쓰키는 미우라 아야카(33·일본)와 종합격투기 아톰급 경기를 치릅니다. ONE 165는 일본이 1569일(4년3개월16일) 만에 개최하는 원챔피언십 넘버링(최고 등급) 이벤트입니다. 2019년 10월 도쿄 료고쿠 고쿠기칸(수용인원 1만1098명) 대회는 원챔피언십 100번째 넘버링 이벤트였습니다. 히라타 이쓰키는 2018년 일본 리얼리티프로그램 ‘격투대리전쟁’ 시즌3 우승으로 진출한 원챔피언십에서 5승 2패입니다. 1위 함서희(36), 5위 지힌 라드주안(25·말레이시아) 등..

‘코리안 좀비’ 정찬성(36)은 2023년 8월26일(이하 한국시간) 싱가포르실내체육관 관중 1만263명 앞에서 전 페더급(-66㎏) 챔피언 맥스 홀러웨이(32·미국)와 치른 UFC 파이트 나이트 225 메인이벤트로 17년 파이터 경력을 마무리했습니다. 세계 최대 종합격투기 단체 UFC 공식 랭킹은 챔피언을 노릴만한 15명을 대상으로 합니다. 페더급 8위 정찬성은 유일한 한국인 랭커였습니다. 2023년 마지막 랭킹 업데이트가 이뤄진 12월20일까지 TOP15 진입 성공은 결국 나오지 않았습니다. UFC 케빈 장 부사장 겸 아시아 총괄은 “어떤 파이터가 특별한 활약을 펼친다면 모든 국민이 응원할 것이다. 한국은 그런 잠재력이 있는 시장”이라고 분석했습니다.글로벌 넘버원 서치 엔진 Google이 한국 공식 ..

세계 최대 종합격투기 단체 UFC가 한국 유망주 발굴과 육성에 나섭니다. 케빈 장 부사장 겸 아시아 총괄은 “코로나19 확산 방지를 위해 제한됐던 UFC Academy를 아시아 전역에 개방하기 위한 계획을 시작할 것”이라고 밝혔습니다. ‘UFC 아카데미’는 9만3000제곱피트(약 2614평) 규모로 2019년 6월 중국에 오픈한 퍼포먼스 인스티튜트 상하이를 통해 운영됩니다. 케빈 장 부사장은 “선발된 파이터한테는 숙박 및 식사와 운동 시설 사용 비용 등을 전액 장학금 개념으로 제공한다”며 설명했습니다. 세계적인 농구 인재 배출을 위한 NBA Global Academy 등 미국프로스포츠는 ‘UFC 아카데미’와 비슷한 시스템을 이미 운영하고 있다. 케빈 장 부사장은 “한국 선수에게도 지원 기회를 주겠다”고 ..

▲1위 중국 ▲3위 인도 ▲4위 일본 ▲7위 인도네시아 ▲14위 대한민국 ▲17위 사우디아라비아 ▲20위 대만. 구매력 평가 기반 국내총생산(GDP) TOP20에 아시아 국가만 7개입니다. 이들 나라는 △1위 인도 △2위 중국 △4위 인도네시아 △12위 일본 △29위 한국 △40위 사우디아라비아 △대만 등 인구 또한 적지 않습니다. 세계 최대 종합격투기 단체 UFC가 아시아 시장에 주목하는 이유입니다. 케빈 장 부사장 겸 아시아 총괄은 “종합격투기선수 육성프로그램 UFC Academy를 본격적으로 운영할 것이다. 언젠가는 다른 대륙도 만들 수 있겠지만, 당분간은 아시아에 월드클래스 훈련 및 지원 시스템을 제공하는 것이 목표”라고 밝혔습니다. UFC 아카데미 장학생이 되면 9만3000제곱피트(약 2614평..

샤밀 가사노프(28·러시아)는 아시아 최대 단체 ONE Championship에서 페더급 공식랭킹 4위로 평가되는 종합격투기 강자입니다. 태국 방콕 룸피니 경기장(수용인원 5000명)에서는 ‘ONE 파이트 나이트 18’이 개최됩니다. 샤밀 가사노프는 오호택(30)과 종합격투기 맞대결을 펼칩니다. 2015 아부다비 프로페셔널 주짓수 월드챔피언십 금메달 및 2019 국제레슬링연맹 그래플링 유럽선수권대회 동메달에 빛나는 샤밀 가사노프입니다. 월드클래스 그라운드 실력에 대한 자부심이 클만합니다. 종합격투기 파이터로도 아마추어 1승 포함 데뷔 14연승을 달리며 2014년 Tanko(영국) 라이트급 챔피언 및 2022년 ProFC(러시아) 페더급 챔피언을 지냈습니다. 샤밀 가사노프가 거둔 ‘종합격투기 프로 13승’..