라이언 방, 7+년 고정프로만 2개…한국인 필리핀 스타

라이언 방(27)은 방현성이라는 이름의 순수 한국인이지만 필리핀에서 국민적인 스타라 해도 과언이 아닐 정도의 인기를 구가하고 있습니다.

세계프로복싱 8체급 석권에 빛나는 매니 파키아오(a.k.a. 파퀴아오·40·필리핀)는 2017년 12월 27일까지 (주)두번째생각이 총괄·진행한 7박 8일의 방한일정을 소화했습니다. 라이언 방은 21일 MBC ‘무한도전’에 파퀴아오의 통역을 맡아 동반출연했습니다.

‘무한도전 파퀴아오 주먹이 온다’는 2017년 12월 30일 1부에 이어 2018년 1월 6일 2부가 방송됩니다. 라이언 방은 1부에서 영어가 아닌 필리핀 고유의 타갈로그어로 파퀴아오와 의사소통하는 모습을 보여줄 정도로 현지에 완벽하게 적응했습니다.

라이언 방은 2017년 12월 16일 매니 파퀴아오 한국 VIP 디너에 참석하여 “필리핀 무대에서 활동하고 있지만 나는 한국인이다. 국내에 들어와 한국 최고 인기 리얼버라이어티 제작에 참여하니 감회가 남달랐다”라면서 “필리핀에서 제일가는 유명인이자 체육영웅 덕분에 출연하게 되어 더욱 뜻깊다”라고 털어놓았습니다.

필리핀에서 라이언 방의 위상은 현지 최대민영채널 ABS-CBN의 7년 이상 고정출연프로그램만 현재 2개라는 것만 얘기해도 충분할 것입니다. “필리핀에선 평일엔 매일 생방송 일정이 있다. 매니 파퀴아오 덕분에 방송국의 허락을 받아 한국에 올 수 있었다”라면서 “다름 아닌 무한도전에서 그의 통역을 담당했다는 것도 영예스럽다”라고 자랑스러워했습니다.

외국인의 한계를 넘어 필리핀에서 전국적인 인기를 구가하는 라이언 방한테도 매니 파퀴아오는 쉽게 다가설 수 없는 존재였습니다. “몇 번 봤지만, 개인적으로 같은 일정을 이번처럼 길게 소화한 것은 처음”이라면서 “필리핀에선 정말 만나기 어려운 분”이라고 설명했습니다.

강원도는 2017년 11월 1일 라이언 방을 관광 홍보 대사로 위촉했습니다. 2018 평창동계올림픽을 알리는 것뿐 아니라 한국의 겨울 자체가 여행의 대상으로 여겨질 수 있는 필리핀 시장을 장기적으로 공략하기 위함입니다.

라이언 방은 “모든 교민과 힘을 합하여 2018년 평창동계올림픽·패럴림픽을 홍보하고 대회에 도움이 되는 것이 목표”라면서 “올림픽 종료 후에는 패럴림픽까지 신경을 쓰고 둘 다 끝난 후에도 필리핀에서 강원도로 많이 관광을 갈 수 있도록 홍보 대사로서 책임감 있게 열심히 노력하겠다”라고 다짐했습니다.

파퀴아오 VIP 디너에 참석한 라이언 방이 촬영에 응하고 있다. 사진=(주)두번째생각 제공